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Lisbonne en vedette

La capitale du Portugal allie glamour moderne et influences portugaise, espagnole et mauresque. De nombreuses moquées furent construites dans la région au VIIIe siècle, lors de l’invasion et de la domination arabes. Lisbonne est redevenue chrétienne lorsqu’Alphonse Ier, premier roi du Portugal, l’a reconquise au XIIe siècle.

L’influence arabe et nord-africaine reste visible, même si la ville est mieux connue comme la capitale de l’une des nations de marins les plus aguerris de l’histoire. En effet, l’explorateur Vasco de Gama mit les voiles au départ de Lisbonne pour sa première expédition.

Bien que proche de la côte, la cité n’est pas tournée vers l’océan. Certaines parties de l’agglomération s’étendent vers la mer, mais le centre de Lisbonne est situé sur le fleuve Tejo, dont la largeur est telle par endroit que le pont le plus long de part et d’autre de la ville fait 17 km.

Trams et bars sur la plage

Vous pourrez parcourir la ville en voiture, le long de l’Avenida da Liberdade vers le Chiado, dans le Bairro Alto. La place du Chiado est au centre de la vieille ville, avec ses rues pavées, ses trams jaunes, ses vieilles boutiques et ses merveilleux bars et restaurants. Pour passer une soirée agréable, rendez-vous dans un restaurant où se produisent des chanteurs de fado.

Les principales attractions de Lisbonne sont le Parque das Nações, l’extravagante église Saint-Roch et ses dorures et la Tour de Belém. Même si la ville regorge de sites, il est conseillé de louer une voiture et de longer le fleuve en direction de la côte. Suivez la voie ferrée qui mène de la gare de Cais do Sodré à la ville côtière de Cascais. Admirez les plages le long de la routemarginal33>, connue pour ses airs de piste de courses automobiles. Cette route fait partie des incontournables, mais soyez prudent au volant.

Faites ensuite une halte à Oeiras ou Carcavelos pour vous baigner. Poursuivez vers Estoril, qui accueillait naguère le Grand Prix du Portugal, désormais encore plus célèbre pour son casino. Garez-vous dans les jardins de l’établissement et flânez sur la plage ou visitez le casino. Enfin, reprenez la route jusqu’à Cascais, village de pêcheurs devenu lieu de villégiature fréquenté, où se côtoient expatriés britanniques et vacanciers.

Vous pouvez également pousser vers le sud et la magnifique chaîne de l’Arrábida et son parc naturel, après avoir traversé l’imposant Ponte 25 de Abril, qui n’est pas sans rappeler le Golden Gate de San Francisco. Ces montagnes sont bordées de plages dorées aux eaux cristallines qui offrent un paysage spectaculaire, de bonnes possibilités de randonnées et d’excursions à vélo, ainsi que des routes praticables et pittoresques.

Sortir des sentiers battus

Remontez la côte après Cascais pour arriver à la plage de Guincho, idéale pour le surf. Elle accueille de bons restaurants qui surplombent la mer, où vous pourrez déguster d’excellents fruits de mer. Dans l’arrière-pays, ne manquez pas Sintra, qui regorge de vestiges de centaines d’années d’histoire portugaise. Le palais de Pena fut la résidence des monarques portugais pendant plus de 400 ans, jusqu’à l’avènement de la république en 1910. La ville de Sintra fut érigée aux VIIIe et IXe siècles par les Maures, qui choisirent cet emplacement en raison de sa hauteur.